Åldern och psyket

Den mentala hälsan kan påverkas med stigande ålder och ta sig olika uttryck i vardagen. Tillstånden är bra att känna igen eftersom de ofta sätter stor prägel på arbetet med den som är drabbad. Det krävs kunskap för att möta dem man ska stötta. Detta är bara några få rader om sådant som man behöver läsa mer om på annat håll.

Demens

Med diagnosen demens menas i allmänhet en tydlig och relativt stadig försämring av de psykiska funktionerna och av den praktiska förmågan. Man ser en påverkan av intellekt, minne och orienteringsförmåga och det äger rum förändringar av personlighet och känsloliv. Allt detta får efter hand konsekvenser för möjligheterna att klara livets funktioner på ett självständigt sätt.

Det finns en rad sjukdomar och skador i hjärnan som kan bidra till uppkomsten av demens. I vissa fall är tillstånden behandlingsbara. Därför är det bra om man redan tidigt ställer en så klar diagnos som möjligt och utröner bakomliggande orsaker.

Depression

Psykisk depression, eller nedstämdhet som det också kallas, är vanligt, och än vanligare blir det när man kommer upp i åren. Den som en gång har drabbats löper en ökad risk för återfall.

Eftersom en depression orsakar lidande och ofta får sociala konsekvenser är det viktigt att den uppmärksammas och kommer under behandling. En depression kan ibland vara det svåraste hindret för att lyckas med en rehabilitering till exempel efter ett olycksfall eller en hjärnblödning.

Oro och ängslan

Ångest, ängslan och oro är vanligt i alla åldrar. Man räknar med att upp emot hälften av alla som söker på en allmän-läkarmottagning har olika former av symtom på ångest.

Vid ångest saknas en tydlig och rimlig yttre orsak, även om den drabbade mycket väl kan skylla på något i omgivningen. Sådant kan till exempel röra sig om torgskräck, rädsla för hissar eller för att vara ensam.

Orsaken till ångest är att söka i inre mekanismer som bottnar i ouppklarade och mer eller minde omedvetna psykiska konflikter. Ibland gör ångesten att någon tvingas till handlingar som verkar bisarra som att exempelvis ständigt tvätta sig eller genomgå egendomlig ritualer, så kallade tvångshandlingar.

Sömnen

För att vi ska hålla oss pigga och alerta krävs det att vi regelbundet får den sömn vi behöver. Sömnstörningar är emellertid vanliga och de ökar med stigande ålder. I kontakten med vårdbehövande äldre människor kan det därför vara bra att också känna till en del om sömnproblemen man stöter på. Det finns många enkla råd och åtgärder som i ett slag kan förbättra en störd sömn. Som utomstående bör du annars uppmuntra den som har uppenbara besvär att söka läkare.

©John Nyström

WN UTVECKLINGs utbildningar

Kunskap ger insikt och förståelse.